Преди създаването на стандартния модел елементарните частици са били разделени въз основа на масата им на три групи - лептони, мезони и бариони (като общото наименование на мезоните и барионите е адрони) . Като най-леки са лептоните, а най-тежки - барионите. Това разделяне важи до момента на откриването на лептона таон, който има маса почти два пъти по-голяма от тази на протона (който е барион). Но основните различия между частиците са в структурата им. Смята се, че лептоните са безструктурни, а мезоните и барионите са съставени от кварки.

Освен това всяка частица си има двойник, наречен античастица, която има същата маса, но противоположен заряд. Незаредените частици като неутроните също имат античастици. При срещата на частица и нейната античастица се извършва анихилация (унищожаване). Двете частици престават да съществуват и вместо тях се появяват фотони или други частици.

Някои елементарни частици и техните свойства: